Activités de Pascal Scallon-Chouinard

Une écriture lourde et pompeuse dans un premier temps, avec son lot de propos condescendants et, à bien des égards, misogynes, qui trace les contours d’un personnage somme toute assez pathétique et déphasé. Le propos s’affine au fur et à mesure que progresse la lecture, et devient véritablement intéressant lorsque le narrateur se découvre un nouvel intérêt pour ce qu’il fait et ce qui l’entoure. Un récit en deux temps, inégal et frustrant par moment, mais qui offre une représentation intéressante, bien qu’exagérée, du milieu universitaire et des réalités qui l’animent.

Ce deuxième roman de l’historien Bernard Dionne nous amène au cœur de la Seconde Guerre mondiale. Comme pour son premier roman, l’auteur offre une foule de détails historiques qui permettent de bien mettre en contexte le récit et de le rattacher à des évènements concrets. Cela permet d’excuser quelque peu la faiblesse des dialogues et de l’écriture en général, qui se veut plutôt didactique et « propre », parfois même décousue. La force de ce roman, c’est aussi de rappeler certaines parts d’ombre (parfois oubliées ou méconnues) de l’histoire du Québec : la présence des discours violents, antisémites et xénophobes, l’accueil parfois favorable aux personnalités d’extrême droite et à leurs idéaux, les violences policières et politiques, la peur du communisme, l’antisyndicalisme, l’influence des sphères intellectuelles, politiques et médiatiques, etc. Des thématiques qui assurément – et malheureusement – sont toujours d’une actualité troublante.

Dans ce premier roman, l’historien Bernard Dionne nous plonge au cœur de la guerre d’Espagne et de la montée du fascisme en Europe dans les années 1930. Il nous amène aussi sur le terrain des idéaux sociaux et politiques d’une jeunesse engagée, qui choisit de s’opposer sans compromis aux violences et à l’intolérance qui sévissent au pays et à l’étranger. L’écriture est très didactique, et les dialogues en souffrent. La force de ce roman réside toutefois ailleurs, soit dans l’abondance de détails historiques et la justesse des évènements décrits. Cela permet de découvrir un pan méconnu, voire parfois oublié de l’histoire, alors que des personnages fictifs, mais crédibles, côtoient tour à tour des personnalités marquantes de ces années, notamment Norman Bethune, Robert Capa et Gerda Taro. Une place importance est également accordée aux femmes dans l’ensemble du récit.

Bon ouvrage de vulgarisation sur la nutrition et sur des pièges à éviter, et qui offre, pour ce faire, certaines astuces pour repérer la « bullshit » et mieux s’informer. L’auteur parvient aussi à bien passer son message, qui prône une alimentation saine et simple (la moins transformée et la plus diversifiée que possible). De plus, le tout est agréablement illustré, et des références sont présentées (à la fin de l’ouvrage plutôt qu’en bas de page, malheureusement). Bien que le propos soit accessible, il est aussi parfois redondant, et à certaines occasions il aurait été intéressant d’aller un peu plus loin, dans le détail, plutôt que de rester en superficie. Les solutions amenées aux problèmes énoncés semblent simplistes (l'auteur mentionne bien qu'il n'y a pas de solution parfaite ou miraculeuse, toutefois), et donnent l'impression de faire abstraction des réalités contemporaines. En effet, tout le monde est sans doute en mesure de comprendre qu’il est préférable de cuisiner soi-même, avec des aliments frais, plutôt que d’opter pour des mets préparés, des conserves ou des aliments transformés. Or, bien manger coûte aussi plus cher, en argent comme en temps, deux éléments qui font de plus en plus défaut dans notre société. Pour certaines familles, voire certaines communautés, bien manger s’avère malheureusement l'option la moins accessible et la plus compliquée, malgré toute la bonne volonté. J'aurais aimé que l'auteur aborde cet aspect, ou encore le défi que peut représenter le changement d'habitudes et de mentalité quand il y a quasi absence de base en nutrition, mais je comprends que ce n'était pas nécessairement dans les objectifs du livre, ou que ce n'était pas réaliste dans ce cadre/format. L'ouvrage s'avère néanmoins une bonne introduction au sujet, et j'en recommande assurément la lecture.

Ayant commencé par la troisième publication de cette série (La langue racontée), j’ai trouvé cet essai un peu moins bien ficelé et répétitif, mais tout de même fort pertinent. L’autrice parvient à bien vulgariser ce que représente le phénomène de l’insécurité linguistique au Québec, relevant les préjugés, voire le mépris, qui entourent parfois (et depuis longtemps) le français québécois et ses usages. Elle met en lumière les origines de cette anxiété collective et ce qui a pu l’alimenter au fil du temps, que ce soit l’autorité accordée aux ouvrages de référence, la constante comparaison avec le français hexagonal, la quête identitaire ou la dévaluation du registre familier au profit du registre soigné. Ce court ouvrage se veut une belle introduction à la sociolinguistique et à l’histoire du français au Québec, et permet de mieux saisir notre réalité linguistique.

Ce court roman nous fait entrer dans la banalité du quotidien et des réflexions d’un homme qui n’a absolument rien d’exceptionnel, et dont les opinions « populaires » s’inscrivent dans l’air du temps. On découvre un personnage dont la vie, sans éclat, est marquée par la répétition des gestes, des paroles, des pensées et des interactions, mais aussi, on finit par le comprendre, par une lassitude généralisée, qui frôle le pathétisme. Malgré tout, on finit par être touché par son vécu, ses angoisses relationnelles et sa volonté de s’inscrire dans un monde qu’il ne comprend pas tout le temps, et dans lequel il ne cadre pas nécessairement.

Avec beaucoup d’humour, de compréhension et de sensibilité, ce petit guide parvient à expliquer, en vulgarisant et en présentant l’information de façon digeste, ce qui attend les parents (mais surtout la mère) durant la grossesse, jusqu’à l’accouchement. Il aide à mieux comprendre certaines situations, ou à les dédramatiser, voire à les désarmer, en offrant des référents clairs et actuels. Alternant entre conseils et explications plus détaillées, cet ouvrage permet aussi d’atténuer de possibles inquiétudes et sentiments de culpabilité qui pourraient générer, chez les futurs parents, beaucoup de stress et d’anxiété. Le langage est concret et accessible, alors que les dessins et les illustrations sont remarquables.

Sans jugement, voire avec douceur, parfois avec humour et philosophie, l’auteur nous plonge dans un univers troublant, abordant des thématiques lourdes dont la guerre, la violence, les abus et le viol. La force du roman réside dans les principaux personnages, qui arrivent à rendre compte, de façon personnelle et touchante, de leur quotidien, de leur vécu et de ce dont ils ont été témoins. En filigrane apparaît également une critique du regard que porte l’Occident sur l’Afrique, de l’humanitarisme, du sensationnalisme, des phénomènes culturels et des rapports Nord-Sud.

Ce court ouvrage parvient à rendre bien accessibles l’histoire de la langue française et les débats qui l’ont animée au fil des siècles. L’analyse est ponctuée de pointes d’humour, mais aussi parfois de flèches (à l’endroit de l’élite ou de l’autorité linguistique) et de courts plaidoyers qui témoignent du profond attachement de l’autrice à cette langue et aux personnes qui l’ont parlée (et qui la parlent toujours). Ce livre permet de mieux comprendre la pensée qui a guidé le développement de la langue parlée et écrite, rappelant qu’à l’intérieur comme à l’extérieur de l’Hexagone, c’est l’Usage qui continuera à décider de l’évolution et de la démocratisation du français.