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Après la très bonne série "Le poids des secrets", je me suis lancée dans cette nouvelle saga d'Aki Shimazaki, "l'Ombre du chardon". Cette fois, nous ne sommes plus en temps de guerre, mais dans une époque moderne, toujours au Japon. Mitsuo est trentenaire, marié et père de famille. Les choses vont bien pour lui, qui a un bon travail, une femme charmante et une vie confortable. Lorsqu'il se fait reconnaître par un ancien camarade de classe, celui-ci lui propose d'aller dans un bar où il retrouve une autre ancienne camarade, la belle Mitsuko. Pour Mitsuo, qui n'a plus de vie sexuelle avec sa femme, c'est le retour d'anciens sentiments et désirs. Mistuo constate que Mitsuko n'apparaissait pas dans l'album de finissants dans le temps où ils étaient camarades d'école et n'a pas de souvenir d'elle lors des sorties. De fait, Mitsuko est une femme mystérieuse. Dans cette série, nous sommes loin des drames de guerre de la série "poids des secrets", mais certains thèmes reviennent comme celui de la famille, des secrets et des apparences, que ce soit celle lié au physique, aux convenances ou celle qu'on affiche de façade. Shimazaki est doué pour passer ses personnages, en apparences irréprochables, en personnes plus complexes, voir moralement condamnables. Ce n'est pas un récit qui tremble sous l'action, mais qui apporte en finesse le jeu des attirances et des faux-semblants dans un japon modernisé. Vous remarqurez que Mitsuo et Mitsuko ont des noms pratiquement identiques, comme c'était le cas avec Yukio et Yukiko dans "Poids des secrets". Visiblement, cette autrice aime que les amoureux aient en commun jusqu'à la sonorité et signification de leur prénom. Aussi, les villes, les lieux et certains personnages plus tertiaires sont mentionnés par une seule lettre, comme le Pub X ou École Z ou Professeur N. Shimazaki a le sens de la mesure: si ce n'est pas impératif au déroulement ou à la compréhension de l'histoire, gardons ça simple. "Azami", le chardon, ne m'a pas autant intrigué que la série du poids des secrets, mais c'est essentiellement parce qu'il y a moins sur l'histoire du Japon et qu'il y a moins de drame. J'ai du mal à entrevoir la suite, car la fin aurait pu être LA fin. On ne sens pas le besoin d'une suite. Mais j'aime bien cette autrice et ses petits livres qui se lisent très bien, ses mots en japonais et sa plume agréable, alors je vais passer au second tome.

Ce tome de "Paul" est composé de plusieurs petites et moyennes histoires, comme une sorte de regroupement de plusieurs petits chapitres de sa vie. La première anecdote est aussi la plus longue et prend place dans l'enfance de Paul, quelque part dans les années 70. Paul et son ami Alain pouvaient perdre leur temps dans le nouveau métro de Montréal, qui a vu le jour dans le cadre de l'Expo 67, (un évènement qui , additionné des Olympiques de Montréal 76, a placé Montréal parmi les grandes villes du monde). À cette époque, avec 10 sous, on pouvait faire le réseau au complet. Paul et son ami racontent leur mauvais coup dans le Eaton, un grand hôtel, puis leur balades sur ce qui restait de l'expo 67. On avec se le dire, Paul en fait des bêtises! Les autres anecdotes sont plus courtes et prennent place un partout sur la chronologie de Paul: vie en appart, sortie de ski avec sa fille, histoires de famille, etc. Une formule différente qui s'apparente à un livre bonus, en somme. J'ai trouvé l'idée des "bloopers" en version Bd très drôles et bien pensés, mais la dernière histoire d'animation de TL plus ou moins divertissante. Sans dire que cet album est moins bon, je dirais plutôt qu'il m'a moins captivée que les autres tomes. Mais il fut lu avec plaisir, comme les autres.

Voici un conte au dessin fortement inspiré du folklore chinois, entre aquarelle et encre de chine. Un régal pour les yeux. Une femme met au monde sept fils, tous physiquement identiques et dotés d'un don. Lorsqu'elle tombe malade, seul un œuf de phénix pourrait la guérir. Le premier frère, doté d'un vision hors du commun, voit au loin, dans la cour de l'empereur, l’œuf en question. Le second frère tend alors ses bras, qui peuvent s'étendre à l'infini, et attrape l’œuf. La nouvelle de la guérison de la mère par ce dernier parvient aux oreilles du cruel empereur, qui ne tarde pas à ordonner qu'on coupe la tête du voleur. Le troisième frère entend tout cela, grâce à son ouïe extrêmement fine. Ainsi se présente le quatrième frère, au cou d'acier, que nulle lame ne peu trancher. Agacé, l'empereur le condamne à une autre sentence: l’ébullition. Le frère demande une dernière nuit auprès de sa mère, qu'il obtient. Se substitue alors le cinquième frère, qui ne craint ni le chaud ni le froid et se fait même un plaisir de prendre un bon bain dans le grand chaudron à l'eau bouillante. Une fois encore, l’empereur ordonne qu'on jette l'impertinent à la mer, mais une fois encore le frère demande une dernière nuit chez sa mère. C'est donc le sixième frère qu'on jette dans les flots, mais grâce à ses jambes qui s'étendent à l'infini, ses pieds ont tôt fait de toucher le fond de l'océan, le gardant au dessus de l'eau. L'empereur écume de rage et décide de faire tuer la mère. Le dernier fils est donc envoyé aux portes de la cité de l'empereur et se met à pleurer, à pleurer et à pleurer encore, si bien que bientôt, des flots de larmes emportèrent la cité et l'empereur cruel. Les fils purent continuer à vivre auprès de leur mère bien-aimée, que leur réputation précède maintenant. Nul ne s'en prit aux sept fils, dorénavant. Un conte assez typique, avec de la magie et un accent sur les valeurs familiales, qui nous transporte ailleurs. Un bel album.

Je dois avouer que la page couverture de cette BD adulte était fort attirante et m,a poussé à lire la quatrième de couverture. Une histoire sur des clés, c'est intriguant! La famille Locke déménage sur l'île de Lovecraft, dans une demeure aussi immense que sinistre, Key House, après le meurtre brutal du père. La perte de ce dernier est difficile à vivre pour chacun des membres de la famille, d'autant que les deux responsables du meurtre avaient fait dans l'invasion de domicile en plus. les trois enfants et leur mère ont donc eu un contact avec eux. Tyler, l'aîné, un colosse niveau stature, s’investit dans le travail pour tenter de couvrir sa culpabilité et son ESPT. Kinsey, la cadette, est devenue très nerveuse. Bode, le benjamin, n'arrête pas de parler de portes et de mort. Pourtant, si personne dans sa famille ne le croit, Bode a bel et bien accès à une porte qui le fait passer sous une forme astrale, laissant son corps derrière. Une porte qu'il a ouvert avec une clé noire et fort étrange, caché au dessus d'une porte. Et dans le puits curieusement mal situé de la demeure se trouve une femme prisonnière, cherchant à mettre la mains sur une clé passe-partout qui la libérera de sa prison aquatique. Quitte à faire revivre un sacré cauchemars aux habitants innocents de Key House. J'aime les histoires de maisons mystérieuses, mais l'ajout de ces clés est très intéressante. Sur le coup, j,ai même eu une pensée pour les clés magiques qu'on retrouve dans le manga Fairy Tail avec leur formes singulières. On en voit déjà quelques unes dans ce premier tome: une pour la fameuse porte qui sépare l'âme du corps, une autre qui ouvre toutes les autres, une qui fait changer de sexe et vers la fin, on a un aperçu d'une sacré armée de clés. Très prometteur, donc. Ce n'est pas une histoire tendre, peut s'en faut. Si les protagonistes de la famille Locke est traumatisée par la disparition violente du père, l'antagoniste aussi en a bavé au cours de sa vie. Ce qui explique peut-être à quel point ce qu'il fait est horrible et le range dans la catégorie 'meurtrier psychopathe". On a des personnages étoffés, meurtris mais aussi coriaces à leur manière. J'apprécie le deuil évident et personnalisé des personnages, trop souvent mal traité, voir carrément absent dans certaines histoires qui comprennent des traumatismes. Le coup de crayon est différent, je n'en avais jamais vu de semblables. le sang ressemble un peu trop à de la peinture rouge, mais sinon, j'aime le graphisme et ses couleurs réalistes. On sens l’atmosphère obscure qui règne autour de la demeure, qui ressemble à une maison hantée, avec ses tours, sa structure de bois, son côté un peu bancal malgré sa taille impressionnante. En fait, la maison elle-même semble être un personnage. J'ai bien hâte de lire la suite de ce thriller fantastique. Côté mystère, y a pas à dire. "la porte est ouverte".