Activités de Alexandra Guimont

Connaître les règles pour mieux s’en affranchir et ainsi faire une grimace à la dérive autoritaire imposée par le gouvernement turc, voilà comment Madame Hayat décide de vivre au quotidien. Elle est sans contredit un puissant symbole de liberté qui par son indépendance assumée impressionne le jeune étudiant Fazil. Roman initiatique d’une poésie vivifiante, la rencontre de ces deux générations éprises de volupté nous fait tourner la tête tel un puissant «shot» de raki. Le climat répressif qui se trame en filigrane ne fait que pousser à son paroxysme le désir de se libérer des liens politiques et de jouir entièrement de l’existence. Immense journaliste et dissident du gouvernement Erdogan, Ahmet Altan a écrit ce livre en prison. Le lecteur ne peut que voir en cette fiction un onguent au long et éreintant enfermement.

Tel un adagietto qui s’élance vers la partie la plus tendre de notre intériorité, ce roman s’ouvre tout en douceur sur des miniatures de vie du grand compositeur post-romantique Gustav Mahler. Reconnu de son vivant pour avoir été un monstre symphonique, il dirigeait l'orchestre avec une fougue digne des grands systèmes dépressionnaires. Tous les honneurs n’empêchèrent pourtant pas sa famille de se déliter et une ultime symphonie de rester inachevée. Seethaler nous donne à lire les dernières années de ce musicien, et c’est comme se glisser l’âme dans des pantoufles en cuir souple doublées de velours.

Pour les personnes à la mémoire défaillante, le passé devient l’unique présent possible tant la mémoire à court terme est fuyante. Bergson le disait dans sa conception dynamique du temps: le passé n’existe qu’au présent. Gaustine y a vu une opportunité d’affaires et a développé une clinique permettant aux amnésiques de retourner dans une période révolue en créant une série de chambres inspirées d’époques antérieures. Il manipule le décor pour provoquer une réminiscence toute personnelle à un patient. «Il y a suffisamment de gens prêts à payer pour mourir heureux» et la nostalgie semble être un bon investissement. Mais les dérives de la mélancolie et la crainte d’un futur gangrené se feront sentir au-delà des murs de cette clinique… En fin formaliste, le Bulgare Gospodinov présente un roman à la narration trouée qui, comme la mémoire, sait rabouter l’existence de ces gens au seuil de l’oubli.

Sans doute le plus poétique des historiens contemporains, Alain Corbin étonne encore avec un sujet d’étude peu ordinaire. Après avoir donné toute son importance à la pluie, aux arbres et à l’herbe, il propose dans ce dernier essai de dresser le portrait du vent et de la manière que nous avons de l’éprouver, voire même de l’appréhender. Ce n’est qu’au XIXe siècle que cet élément commence à être compris et à prendre de l’importance dans le domaine scientifique, trop longtemps relégué à une sorte de fiction mythologique. Corbin raconte la naissance de la cartographie des différents courants atmosphériques, évoque les poètes romantiques, redonne vie aux angoisses tirées des journaux de grands aventuriers et j’en passe. Ce grand vulgarisateur a du souffle et prouve encore une fois que son talent d’érudition à du vent dans les voiles...

La passion a parfois son lot de cocasseries et Désérable n’épargne pas son Vasco, personnage dévoré par la fièvre et prisonnier d’un triangle amoureux trop peu équilatéral. Devant un juge d’instruction, le narrateur et ami du damné se fait l'exégète d’un cahier rempli de poèmes qui servirait à élucider cette histoire de cœur vinaigrée. Tout le génie de ce roman réside dans la langue, qui se veut franche comme un french kiss et qui comblera assurément les amoureux de poésie française épris de romantisme patraque. Lauréat du Grand prix de l’Académie Française 2021, ce quatrième livre du jeune prodige de la Collection Blanche est sans doute l’un des plus bidonnant et brillant qu'il m'ait été donné de lire cette année!

Ce n'est pas sur les épaules d'Atlas que repose le monde, mais plutôt dans le creux des yeux de celui ou celle qui sait le chérir et l'observer. C'est ce que Kathleen Dean Moore nous enseigne dans ce nouveau traité de philosophie naturelle à travers un kaléidoscope de souvenirs se déroulant au coeur du monde sauvage de Pine Island. On reste accroché à ce récit introspectif - pourtant porté vers le dehors - comme une balane à la coque d'un navire. Laissez cette grande militante environnementaliste vous arrimer à son kayak pour une aventure des plus poétique, et le tout, sans se taper la virulence des moustiques ni la pluie qui assaille et glace le sang!

La Hongrie peut certes se targuer d’avoir en ses rangs Judit Polgár, joueuse totale des échecs sur table, mais ses écrivains surprennent tout autant par leur humble et comique manière d’investir ce jeu millénaire. Peut-on réinventer et bousculer les règles de ce monde clos et circonscrit? L’amour-propre est-il le réel antagoniste face à ces soixante-quatre cases? Comment faire pour maîtriser à la perfection les différentes combinaisons et intégrer les possibilités relatives au nombre de Shannon sans perdre une partie de son humanité? La fameuse métaphore militaire de l’échiquier demeure bien présente dans ce réjouissant recueil de nouvelles hongroises, mais l’obsession rigolote de certains protagonistes pousse cette haute sphère de l’esprit vers un ailleurs inattendu et décomplexé.

Dans ce dixième roman, Nathacha Appanah trace au sharpie les sombres lignes d’une existence burinée par les horreurs du passé. Deux chapitres d’une même vie se relaient, deux portraits de la même femme se font suite et s'imbriquent dans le récit pour s’unir et s’accomplir dans la même destinée. Le poids du chagrin se porte parfois comme une sainte croix de martyr et la résilience est difficile lorsque nos repères perdent pied. Roman du deuil qui ne veut pas mourir, il se terre en nous, toujours aux aguets pour resurgir et mordiller notre propre réalité. Rien ne nous appartient, sauf peut-être notre propre fin.

Adorable tête brûlée des lettres françaises, Françoise Sagan tient dans son holster une vive perspicacité et un caractère indolent des plus charmant. Chaque été, je glisse dans ma poche l’un de ses romans pour accompagner mon farniente saisonnier. Je me délecte de l’esprit de ses livres dans lesquels une franche camaraderie sirote la vie à grands coups de cocktails éternels. Sagan c’est aussi la douce analyse des échos de cette grotte nommée le cœur où elle dépeint les variations du désir qui s’activent et disparaissent selon des lois bien mystérieuses à soi. Allez hop! Il faut découvrir ou redécouvrir l’écriture saganienne dont le style aux effluves colettiens demeure unique.

Femme de ménage, modeste et solitaire, Eleni coule des jours sans passion dans sa famille d’insulaire. Puis un matin de travail ordinaire, la rencontre se produit : elle tombe sur un échiquier dont la partie a été laissée en suspens. Le mystère est total et sa curiosité s'aiguise au fur et à mesure qu’elle tente de percer à jour la mécanique des pièces d'échecs. Loin des clichés habituels du joueur torturé et des aléas des grands tournois internationaux arbitrés par une politique manichéenne, cette histoire nous rappelle que ce jeu appartient à tout le monde et qu'il n’a que 64 cases bien définies comme simple géographie.

Roman de la nostalgie pure, cette histoire rondement menée a tout pour raviver les braises de nos amours perdus. Quand Robert Stobetzky croit entrevoir la silhouette au port altier tant admirée de son ancienne dulcinée, il vrille et sillonne comme un fauve les chemins de cette histoire dissoute depuis longtemps. L’endroit fortuit de cette apparition, le Jérusalem d’aujourd’hui, laisse présager un miracle longuement espéré. «La suite en do mineur», est aussi le choc prodigieux d’une rencontre avec la musique de Bach qui représente sans aucun doute la réconfortante étreinte du narrateur.

Comment un parfait athée - nietzschéen de surcroît - qui vécut dans l’excès total une vie d'esthète en complète opposition à la foi, en vient-il à se convertir au christianisme? Voilà ce que ce récit personnel (récipiendaire du Prix de Flore 2020) tente de démystifier. Thibault de Montaigu, bien connu pour «son voyage autour de son sexe», raconte ici l’épiphanie salutaire ressentie dans une chapelle à l’office des complies. C’est par les chants grégoriens de moines bénédictins qu'il s’est vu touché et envahi par la grâce. Un sentiment obscur, difficile à décrire et qui pourtant existe comme une poésie du ciel qui foudroie. Sans tomber dans une bigoterie embarrassante, il braque ensuite sa plume sur son oncle franciscain et tente de valider son expérience intime en enquêtant sur les traces de celui qui plus tôt, avait troqué sa vie de folies pour la solennelle robe de bure.

« En excellent portraitiste, Arthur Larrue nous donne la fièvre échiquéenne et présente une figure majeure du XXe siècle, le grand maître international Alexander Alekhine. Dandy du cocktail, débauché de l’échiquier, sabreur de la diagonale, il était sans contredit l’un des derniers grands artistes fous de cette haute sphère de l’esprit. Russe blanc, persécuté par les bolcheviks à la fin du règne tsariste, il vécut une vie de vagabond embourgeoisé, bondissant d’un tournoi à l’autre, de pays en pays, en compagnie de Grace, son épouse au cœur-portefeuille qui le soutiendra en partie dans cette folle existence. Figure politique controversée aux opinions ambivalentes, il fut instrumentalisé par la Waffen-SS afin d'avilir l’honneur de grands joueurs, malencontreusement matés par leur appartenance ethnique. Avec un style agressif, une rage de vaincre et le peu de sensibilité qu’on lui connaît, Alekhine fut proclamé deux fois champion du monde, mais son règne d'absolu aux libations perpétuelles tournera tranquillement au coma éthylique. »

En 2021, trompettes et clairons s’activent pour célébrer les 265 ans de la naissance de Mozart. Gallimard Jeunesse propose ici un joli album truffé d’anecdotes rarissimes qui éclairent ce destin tragique et propose un récit tout en musique raconté par Jacques Bonaffé. Quoi de plus agréable qu’une immersion imagée dans la vie ondoyante et passionnante du plus grand compositeur du 18e siècle! Nos oreilles frétillent à l’écoute de ces airs connus et reconnus, débutant l’enchantement par «La petite musique de nuit» pour terminer avec le funèbre «Requiem» qui marqua fatalement sa fin. Avec son œuvre qui s’étale sur deux cents heures d’écoute, vaut mieux commencer tôt son plongeon dans le génial catalogue de ce petit «mausus» de Salzbourg...