Activités de Maryse Gagnon

À travers ce récit, mettant en scène des patientes de l’Hôpital de la Salpêtrière et une employée, l’autrice brosse le portrait de la condition féminine en France au 19e siècle. À cette époque, la société patriarcale gardait les femmes sous l’emprise de leur père, puis de leur mari. Ce sont d’ailleurs ces figures masculines qui les font interner. Les femmes internées passent alors sous la garde de médecins qui les utilisent à titre de cobayes pour leurs expériences, mais qui les offrent également en spectacle lors de représentations devant public. Une fois l’an, la haute société de Paris est même conviée à assister au « bal des folles » où les bourgeois ont l’occasion de côtoyer les malades. Avec le recul historique, on peut avancer que plusieurs des femmes qui étaient internées n’étaient pas malades, mais se retrouvaient à cet endroit parce qu’elles s’opposaient à l’oppression qu’elles subissaient.