Une lettre de Montesquieu (1689-1755) à d'Alembert
du 16 septembre 1753 refuse la proposition d'écrire pour
l'Encyclopédie les articles «Démocratie» et «Despotisme»
et propose une contribution sur le «Goût».L'Essai sur le goût dans les choses de la nature et de l'art
de Montesquieu forme une partie de l'article «Goût»,
paru dans le tome VII de l'Encyclopédie en 1757 à titre
posthume et à l'état inachevé. Cet article est lui-même
composé d'un article dû à Voltaire, puis du «fragment
sur le goût» de Montesquieu, comme l'appellent Diderot
et d'Alembert.«Dans ce petit traité du plaisir qu'est l'Essai sur le
goût, l'exigence d'harmonie et de symétrie n'émane pas
simplement d'une raison théoricienne soucieuse d'introduire
partout son ordre : à travers cet ordre même, c'est
un élargissement d'horizon qui s'opère où l'oeil dominera
désormais un plus vaste spectacle, contemplant un
royaume visible en pleine lumière, où rien nulle part ne se
dérobe. L'instinct de maîtrise et de possession aura trouvé
satisfaction.» (Jean Starobinski)
Une lettre de Montesquieu (1689-1755) à d'Alembert
du 16 septembre 1753 refuse la proposition d'écrire pour
l'Encyclopédie les articles «Démocratie» et «Despotisme»
et propose une contribution sur le «Goût».L'Essai sur le goût dans les choses de la nature et de l'art
de Montesquieu forme une partie de l'article «Goût»,
paru dans le tome VII de l'Encyclopédie en 1757 à titre
posthume et à l'état inachevé. Cet article est lui-même
composé d'un article dû à Voltaire, puis du «fragment
sur le goût» de Montesquieu, comme l'appellent Diderot
et d'Alembert.«Dans ce petit traité du plaisir qu'est l'Essai sur le
goût, l'exigence d'harmonie et de symétrie n'émane pas
simplement d'une raison théoricienne soucieuse d'introduire
partout son ordre : à travers cet ordre même, c'est
un élargissement d'horizon qui s'opère où l'oeil dominera
désormais un plus vaste spectacle, contemplant un
royaume visible en pleine lumière, où rien nulle part ne se
dérobe. L'instinct de maîtrise et de possession aura trouvé
satisfaction.» (Jean Starobinski)