Août 1870, l'armée impériale est pulvérisée, le trône
renversé, le territoire envahi. L'effondrement instantané
du Second Empire abasourdit l'Europe entière ;
il inaugure pour la France un siècle de déclin convulsif.
On a beaucoup glosé depuis, et d'autant plus
que la gabegie du printemps 1940 a reproduit en
détail la "débâcle" de l'"année terrible". Dans cette
avalanche de commentaires, rien sur l'empereur.
Rien, sinon cette sempiternelle rengaine d'un souverain
défait, errant sur les champs de bataille en quête
d'une mort qui lui épargnerait le déshonneur. L'inanité
d'un chef dépossédé du pouvoir, puis dépouillé
du commandement militaire, peut justifier ce silence.
L'impeccable réserve que s'imposèrent les compagnons
d'infortune l'explique encore. Cependant,
Napoléon III incarne ici le parfait héros des tragédies
classiques. La prémonition du désastre mais
aussi son acceptation, les souffrances physiques
qu'il endure - une pierre grosse comme le poing lui
obstrue la vessie - et la cruauté de ses relations avec
l'impératrice soutiennent une tension dramatique qui
s'installe dès le brutal début de la crise. Un règne
s'alanguit sous le soleil de l'été, et soudain s'époumone
dans une folle course à l'abîme. On croirait un
roman ; ce n'est qu'une tranche d'histoire.
Août 1870, l'armée impériale est pulvérisée, le trône
renversé, le territoire envahi. L'effondrement instantané
du Second Empire abasourdit l'Europe entière ;
il inaugure pour la France un siècle de déclin convulsif.
On a beaucoup glosé depuis, et d'autant plus
que la gabegie du printemps 1940 a reproduit en
détail la "débâcle" de l'"année terrible". Dans cette
avalanche de commentaires, rien sur l'empereur.
Rien, sinon cette sempiternelle rengaine d'un souverain
défait, errant sur les champs de bataille en quête
d'une mort qui lui épargnerait le déshonneur. L'inanité
d'un chef dépossédé du pouvoir, puis dépouillé
du commandement militaire, peut justifier ce silence.
L'impeccable réserve que s'imposèrent les compagnons
d'infortune l'explique encore. Cependant,
Napoléon III incarne ici le parfait héros des tragédies
classiques. La prémonition du désastre mais
aussi son acceptation, les souffrances physiques
qu'il endure - une pierre grosse comme le poing lui
obstrue la vessie - et la cruauté de ses relations avec
l'impératrice soutiennent une tension dramatique qui
s'installe dès le brutal début de la crise. Un règne
s'alanguit sous le soleil de l'été, et soudain s'époumone
dans une folle course à l'abîme. On croirait un
roman ; ce n'est qu'une tranche d'histoire.