Cet essai se propose de compléter l'opposition traditionnelle
entre civilisations «orales» et «écrites» par une distinction
supplémentaire à l'intérieur de l'écrit, entre cultures de
l'idéogramme et de l'alphabet. L'alphabet est une écriture
de seconde génération, et ses relations avec le visible sont
différentes de celles que connaît l'idéogramme. C'est pourtant
à lui que nous devons notre conception de la «figure»
comme «représentation», qui projette dans le monde
de l'image un modèle directement inspiré par la lettre.Il s'agit ici de montrer que l'origine de la figure est à chercher
du côté du fragment et du parcours, non de l'imitation ou
de l'unité distinctive : sa logique ne relève pas du verbe mais
du rêve. Le regard occidental doit cependant aussi à la lettre
une forme d'expertise originale, laquelle a suscité à son tour
des créations visuelles inédites : l'imaginaire du trompe-l'oeil
et celui du «signe», en peinture, de même que l'invention
d'une véritable langue écrite typographique, en sont les
exemples majeurs.
Cet essai se propose de compléter l'opposition traditionnelle
entre civilisations «orales» et «écrites» par une distinction
supplémentaire à l'intérieur de l'écrit, entre cultures de
l'idéogramme et de l'alphabet. L'alphabet est une écriture
de seconde génération, et ses relations avec le visible sont
différentes de celles que connaît l'idéogramme. C'est pourtant
à lui que nous devons notre conception de la «figure»
comme «représentation», qui projette dans le monde
de l'image un modèle directement inspiré par la lettre.Il s'agit ici de montrer que l'origine de la figure est à chercher
du côté du fragment et du parcours, non de l'imitation ou
de l'unité distinctive : sa logique ne relève pas du verbe mais
du rêve. Le regard occidental doit cependant aussi à la lettre
une forme d'expertise originale, laquelle a suscité à son tour
des créations visuelles inédites : l'imaginaire du trompe-l'oeil
et celui du «signe», en peinture, de même que l'invention
d'une véritable langue écrite typographique, en sont les
exemples majeurs.