Écrit en 1897-1898 à la suite des Nourritures terrestres
- «en matière d'antidote ou de contrepoids»
-, Saül est le premier texte important composé pour
la scène par André Gide. Si le texte fut publié en 1903
au Mercure de France, la pièce ne fut créée qu'en juin
1922 par Jacques Copeau, au Vieux-Colombier. Gide
attendait ce moment avec fébrilité. La lecture assez
libre qu'il y donne de l'épisode biblique de la succession
de Saül, mettant en scène son fils Jonathan et
le jeune David, provoquerait un scandale sans égal,
dans le prolongement duquel il envisageait de publier
la première édition «commerciale» de Corydon (NRF,
1924), son essai sur l'homosexualité. Ces deux textes,
d'époque distincte, portaient, sur des registres singuliers,
l'une des clés morales de son oeuvre, ce dialogue
rare entre abandon de soi et intégrité personnelle,
rigueur morale et libres moeurs.Aussi Gide vécut-il comme un échec personnel
l'incompréhension du thème central de la pièce, son
manque d'impact réel sur le public et le détournement
de sens qui put résulter de la mise en scène lors de sa
création. Mais l'expérience, toute manquée qu'elle
pût être, fut inaugurale (même si, de fait, celle du Roi
Candaule l'avait précédée) ; elle faisait dire à Gide en
1929 : «Si Saül avait réussi, qui sait ! je ne me serais
peut-être plus occupé que de théâtre.» Voilà qui engage
à redécouvrir un drame puissant, profondément ancré
dans l'ensemble de l'oeuvre gidienne.
Écrit en 1897-1898 à la suite des Nourritures terrestres
- «en matière d'antidote ou de contrepoids»
-, Saül est le premier texte important composé pour
la scène par André Gide. Si le texte fut publié en 1903
au Mercure de France, la pièce ne fut créée qu'en juin
1922 par Jacques Copeau, au Vieux-Colombier. Gide
attendait ce moment avec fébrilité. La lecture assez
libre qu'il y donne de l'épisode biblique de la succession
de Saül, mettant en scène son fils Jonathan et
le jeune David, provoquerait un scandale sans égal,
dans le prolongement duquel il envisageait de publier
la première édition «commerciale» de Corydon (NRF,
1924), son essai sur l'homosexualité. Ces deux textes,
d'époque distincte, portaient, sur des registres singuliers,
l'une des clés morales de son oeuvre, ce dialogue
rare entre abandon de soi et intégrité personnelle,
rigueur morale et libres moeurs.Aussi Gide vécut-il comme un échec personnel
l'incompréhension du thème central de la pièce, son
manque d'impact réel sur le public et le détournement
de sens qui put résulter de la mise en scène lors de sa
création. Mais l'expérience, toute manquée qu'elle
pût être, fut inaugurale (même si, de fait, celle du Roi
Candaule l'avait précédée) ; elle faisait dire à Gide en
1929 : «Si Saül avait réussi, qui sait ! je ne me serais
peut-être plus occupé que de théâtre.» Voilà qui engage
à redécouvrir un drame puissant, profondément ancré
dans l'ensemble de l'oeuvre gidienne.