Orient (L')

Les articles et comptes rendus qui composent ce recueil
posthume (1877) ont été écrits avant et après la découverte
de l'Orient par Gautier. Ils accompagnent et complètent ses
récits de voyage. Ils montrent combien l'Orient fit partie du
quotidien de Gautier et façonna son regard. Les articles
comptent au moins autant que les récits de voyage eux-mêmes
(Grèce en 1852, Égypte en 1869) : l'Orient vécu cède la place
à l'Orient rêvé. C'est le récit d'un voyageur mais aussi d'un
grand lecteur et d'un passionné : les livres, les Expositions
universelles et les arts composent son Orient mental. L'Orient
de Gautier fut aussi celui des autres - peintres, architectes,
écrivains, historiens, archéologues, ethnologues - qui assistèrent
son imagination avant le départ et entretinrent son
esthétique au retour. Ces sympathies, affinités et coïncidences
rassemblent toute une société fascinée par l'Orient.