Activités de STÉPHANE LAROSE

Je vous invite d'abord à lire le résumé du livre ici : https://www.quialu.ca/produit/9780143113102 Ça fait maintenant 15 ans que ce livre a été publié la première fois et il a été souvent republié depuis, notamment en français. Donc, pour ceux qui ne le savent pas encore, il est possible en utilisant des techniques appropriées de reprogrammer le cerveau humain, même celui d'une personne adulte. Reprogrammer, ça veut dire entre autres utiliser une partie du cerveau qui normalement est dédiée à telle activité pour faire une autre activité que l'on ne peut plus faire à cause de dommages à une autre partie du cerveau. C'est la "plasticité" du cerveau qui permet cela. Mais, comme vous le verrez en lisant le livre, cette plasticité ou habileté du cerveau à se tracer un chemin pour faire circuler l'énergie neuronale en un éclair n'a pas que des effets positifs. Elle peut en effet nous condamner à embrasser certains patterns dont il sera difficile de se libérer. Il y a à ce sujet un chapitre sur la pornographie à l'ère d'Internet qui est tout à fait éclairant sur le sujet. La douleur chronique est aussi dans certains cas causée par la plasticité de notre cerveau. L'ouvrage est fascinant mais je dois, malgré tout, lui reprocher le fait que les chapitres sont trop longs à lire. L'auteur donne notamment, à mon humble avis, trop de détails pour rien sur les différents cas qu'il présente. Mais ça ne devrait pas vous empêcher de le lire et d'apprécier.

Une bonne biographie, bien écrite par un spécialiste du genre (Philip Norman). L'ordre chronologique est respecté, c'est rempli d'anecdotes savoureuses et l'auteur prend le temps de nous raconter tout ce qui est arrivé depuis la mort de Jimi Hendrix jusqu'à aujourd'hui. Je veux quand même apporter certains bémols. Le génie de ce guitariste est incontestable, mais l'auteur n'est pas un guitariste ou même un musicien. Il semble incapable d'expliquer vraiment en quoi consistait son génie et comment il a pu développer autant sa technique alors que souvent, avant les années de gloire, il ne possédait même pas de guitare (il se la faisait voler et n'avait pas toujours les moyens de s'en acheter une autre). J'ai trouvé aussi l'auteur très indulgent vis-à-vis Hendrix dans tout ce qui ne concerne pas sa musique. Jimi buvait et a battu une de ses blondes ? La faute à son père qui buvait aussi et qui ne l'a pas aimé. Jimi avait une, quelquefois deux amies de coeur sérieuses, mais ça ne l'empêchait pas de coucher avec plein d'autres filles alors qu'il n'était même pas en tournée !!! ??? C'est pas grave, tout le monde faisait ça (!) et puis y était tellement beau et gentil, Jimi. Sauf quand il buvait et prenait de la drogue, il était tellement gentil. Il envoie chier son public régulièrement, ne voulait pas jouer ses vieux hits (!), mais tout le monde aimait Jimi (!). Il frayait avec la mafia et les Black Panthers, mais c'est comme pas de sa faute ... Disons que la propension de l'auteur d'en faire presqu'un saint dans sa vie privée m'a un peu exaspéré. Reste que pour découvrir Jimi Hendrix et passer quand même un bon moment de lecture, "Wild Thing"est tout à fait approprié. En anglais seulement au moment d'écrire ce commentaire.

Jan Swafford est un professeur de musique renommé à qui l’on doit également quelques biographies de grands compositeurs : Brahms, Beethoven et maintenant Mozart. Grâce entre autres aux lettres que se sont échangés Mozart et sa sœur ainsi que Mozart et son père, il s’est avéré possible avec la lecture de celles-ci de connaître avec beaucoup de précision le parcours de ce génie de l’enfance jusqu’à sa mort. Swafford d’ailleurs ne se prive pas de citer in extenso plusieurs des lettres en question. Le biographe écrit lui-même très bien et il sait comment conserver notre intérêt jusqu’à la fin, par exemple en terminant chaque chapitre avec un indice sur ce qui suivra. Étant donné que la spécialisation universitaire de Swafford est la composition musicale, celui-ci prend le temps d’analyser longuement et de manière assez technique chacune des grandes œuvres de Mozart à mesure qu’elles sont jouées pour la première fois en public. C’est notamment le cas pour chacun de ses opéras et de ses concertos pour piano. Ceux et celles qui connaissent ces œuvres par cœur, particulièrement les musiciens, apprécieront beaucoup ces passages. La lecture de ce livre nous éclaire également beaucoup sur le contexte historique et social dans lequel Mozart évolue, ainsi que le contexte musical. On comprend très bien pourquoi Mozart compose tel genre de pièce et comment il amène du nouveau, tout en respectant les frontières bien présentes tant au niveau du contenu que de la forme. Mozart n’est pas un révolutionnaire. Il n’aime pas être au service de l’Empereur, du Roi ou de la noblesse ; jamais pourtant il ne remettra en question leur existence, l’institution elle-même. Mozart n’est pas non plus quelqu’un qui cherche à exprimer son moi profond. Il crée selon les commandes qu’il reçoit de ses « patrons » et ce qu’on lui demande de faire est de mettre en musique l’humanité, la nature, Dieu ; des concepts bien établis et bien connus de tous. Finalement, pour véritablement comprendre Mozart et son œuvre, il faut être conscient que celui-ci n’écrivait absolument pas pour la postérité, une idée qui viendra seulement (et immédiatement) après sa mort, notamment dans la conception que Beethoven a de son art. Ainsi, plusieurs œuvres de Mozart n’ont-elles été écrites que pour être jouées une ou deux fois, entre amis ou pour une cérémonie bien précise. Lorsqu’on a appris et compris tout cela, on saisit beaucoup mieux qui était ce compositeur et pourquoi il était sans l’ombre d’un doute un véritable génie de la musique.

Jan Swafford est un professeur de musique renommé à qui l’on doit également quelques biographies de grands compositeurs : Brahms, Beethoven et maintenant Mozart. Grâce entre autres aux lettres que se sont échangés Mozart et sa sœur ainsi que Mozart et son père, il s’est avéré possible avec la lecture de celles-ci de connaître avec beaucoup de précision le parcours de ce génie de l’enfance jusqu’à sa mort. Swafford d’ailleurs ne se prive pas de citer in extenso plusieurs des lettres en question. Le biographe écrit lui-même très bien et il sait comment conserver notre intérêt jusqu’à la fin, par exemple en terminant chaque chapitre avec un indice sur ce qui suivra. Étant donné que la spécialisation universitaire de Swafford est la composition musicale, celui-ci prend le temps d’analyser longuement et de manière assez technique chacune des grandes œuvres de Mozart à mesure qu’elles sont jouées pour la première fois en public. C’est notamment le cas pour chacun de ses opéras et de ses concertos pour piano. Ceux et celles qui connaissent ces œuvres par cœur, particulièrement les musiciens, apprécieront beaucoup ces passages. La lecture de ce livre nous éclaire également beaucoup sur le contexte historique et social dans lequel Mozart évolue, ainsi que le contexte musical. On comprend très bien pourquoi Mozart compose tel genre de pièce et comment il amène du nouveau, tout en respectant les frontières bien présentes tant au niveau du contenu que de la forme. Mozart n’est pas un révolutionnaire. Il n’aime pas être au service de l’Empereur, du Roi ou de la noblesse ; jamais pourtant il ne remettra en question leur existence, l’institution elle-même. Mozart n’est pas non plus quelqu’un qui cherche à exprimer son moi profond. Il crée selon les commandes qu’il reçoit de ses « patrons » et ce qu’on lui demande de faire est de mettre en musique l’humanité, la nature, Dieu ; des concepts bien établis et bien connus de tous. Finalement, pour véritablement comprendre Mozart et son œuvre, il faut être conscient que celui-ci n’écrivait absolument pas pour la postérité, une idée qui viendra seulement (et immédiatement) après sa mort, notamment dans la conception que Beethoven a de son art. Ainsi, plusieurs œuvres de Mozart n’ont-elles été écrites que pour être jouées une ou deux fois, entre amis ou pour une cérémonie bien précise. Lorsqu’on a appris et compris tout cela, on saisit beaucoup mieux qui était ce compositeur et pourquoi il était sans l’ombre d’un doute un véritable génie de la musique.

Dans cet ouvrage, le vulgarisateur scientifique Bill Bryson passe en revue toutes les parties du corps humain et tente de nous éclairer, avec souvent beaucoup d’humour, sur leurs attributs et leur fonctionnement, ce que l’on en sait mais aussi ce que l’on ignore encore à leur sujet. On apprend des choses surprenantes à propos de notre corps, comme par exemple le fait qu’en une seule seconde on produit un million de globules rouges et que nos yeux, s’ils sont ouverts, envoient également en une seule seconde cent milliards de signaux à notre cerveau. On découvre aussi que la science n’a pas encore établi avec certitude pourquoi l’humain marche (le seul parmi les 250 espèces de primates), pourquoi on baille ou même pourquoi on dort, nous et tous les animaux de la terre. Si on est privé de sommeil sur une trop longue période consécutive, on en meurt, mais ça aussi n’a pas encore été expliqué par la science. Bryson nous présente aussi divers scientifiques célèbres ou qui auraient dû l’être étant donné l’importance de leurs découvertes, aussi des patients ou malades très surprenants. Le seul problème pour moi avec ce livre est l’insistance de celui-ci sur les maladies. Plutôt que de se concentrer sur le fonctionnement d’un corps sain et comment le garder en bonne santé, l’auteur semble plutôt fasciné par tous les dérèglements, malformations, maladies et accidents possibles pour chaque partie du corps humain; et les scientifiques qui ont découvert ou nommé tout ce qui pouvait aller de travers dans notre corps. Cela devient un peu lourd à mesure qu’on avance, tellement que le titre et sous-titre anglais «The Body : A Guide for Occupants » ne m’apparaît pas le plus représentatif. Le titre français « Une histoire du corps humain à l’usage de ses occupants » est mieux, mais au final il s’agit plus d’une histoire des maladies du corps humain. Pour la version française de ce livre, c’est ici : https://www.quialu.ca/produit/9782228926782

Dans cet ouvrage, le vulgarisateur scientifique Bill Bryson passe en revue toutes les parties du corps humain et tente de nous éclairer, avec souvent beaucoup d’humour, sur leurs attributs et leur fonctionnement, ce que l’on en sait mais aussi ce que l’on ignore encore à leur sujet. On apprend des choses surprenantes à propos de notre corps, comme par exemple le fait qu’en une seule seconde on produit un million de globules rouges et que nos yeux, s’ils sont ouverts, envoient également en une seule seconde cent milliards de signaux à notre cerveau. On découvre aussi que la science n’a pas encore établi avec certitude pourquoi l’humain marche (le seul parmi les 250 espèces de primates), pourquoi on baille ou même pourquoi on dort, nous et tous les animaux de la terre. Si on est privé de sommeil sur une trop longue période consécutive, on en meurt, mais ça aussi n’a pas encore été expliqué par la science. Bryson nous présente aussi divers scientifiques célèbres ou qui auraient dû l’être étant donné l’importance de leurs découvertes, aussi des patients ou malades très surprenants. Le seul problème pour moi avec ce livre est l’insistance de celui-ci sur les maladies. Plutôt que de se concentrer sur le fonctionnement d’un corps sain et comment le garder en bonne santé, l’auteur semble plutôt fasciné par tous les dérèglements, malformations, maladies et accidents possibles pour chaque partie du corps humain; et les scientifiques qui ont découvert ou nommé tout ce qui pouvait aller de travers dans notre corps. Cela devient un peu lourd à mesure qu’on avance, tellement que le titre et sous-titre anglais «The Body : A Guide for Occupants » ne m’apparaît pas le plus représentatif. Le titre français « Une histoire du corps humain à l’usage de ses occupants » est mieux, mais au final il s’agit plus d’une histoire des maladies du corps humain. Pour la version française de ce livre, c’est ici : https://www.quialu.ca/produit/9782228926782

Certains y verront une satire ou une caricature du wokisme, de l’antiracisme, de la « cancel culture » des intellectuels de gauche ou encore de l’effet de meute des réseaux sociaux. Pour ma part, je considère le deuxième roman d’Abel Quentin comme un portrait percutant d’une dérive déjà tout à fait présente. Un professeur d’université en sciences politiques, Jean Roscoff, qui a entre autres milité activement pour SOS Racisme dans sa jeunesse, essaie de relancer sa carrière intellectuelle en rédigeant un bouquin sur Robert Willow, un poète américain très peu connu ayant fréquenté beaucoup les existentialistes français au cours des années cinquante. Le problème est que le poète en question était noir et que ce n’est pas une considération importante dans l’analyse de Roscoff sur Willow. Même si ça l’avait été, il n’est plus permis aujourd’hui qu’un blanc puisse parler de la condition noire. Roscoff se retrouve alors attaqué de toute part et éprouvera beaucoup de difficultés à se défendre. La grande qualité de ce roman est justement d’en être un. Abel Quentin, oui, présente un portrait d’une situation inquiétante, mais il rejoint avant tout son lecteur en construisant deux personnages principaux extrêmement bien échafaudés (Roscoff et Willow), avec un historique crédible dans les deux cas. Pour reprendre une expression du livre (attribuée à Camus), ils ne sont pas des « silhouettes ». Le Voyant d’Etampes a reçu le Prix de Flore 2021, qui récompense en France «de jeunes auteurs prometteurs, au talent insolent et original».